Al caminar por los preciosos entornos del Jardín Botánico Sur, me percaté de que pertenecían a la UPR y me preguntaba cómo pudo adquirir tantos terrenos, no solo en el área metropolitana, sino también en otras jurisdicciones como, por ejemplo, Gurabo.
En 1908, apenas cinco años después de su fundación, el gobierno federal le extendió el land-grant estatus a la UPR, en particular al campus de Río Piedras. Como resultado, la UPR puede recibir dinero federal para la educación más bien centrada en la agricultura, las ciencias y la ingeniería.
Las universidades land-grant eran instituciones designadas por el Congreso o las legislaturas de cada estado para recibir los beneficios del Morrill Act de 1892 y 1890. También los del Equity in Education Land-Grant Status Act de 1994.
Un componente de esta iniciativa fue la creación de las estaciones experimentales agrícolas, una de las cuales se encuentra en nuestro Jardín Botánico, mediante el Hatch Act de 1887.
La misión de estas instituciones es proveer educación de alto calibre, accesible al público en general, que mantengan un grado competitivo de desarrollo e investigaciones y que tengan un alto grado de envolvimiento en la comunidad.
En la actualidad existen 106 de estas instituciones en Estados Unidos, entre las que se encuentran: la Universidad de la Florida, la Universidad de Georgia, la Universidad de California y la Universidad de Cornell.
¿Está la UPR en esta liga? ¡No, no lo está!